据消息，作为灾害等经济时刻的应急电源，解决夏季等时段的电力短缺以及未来可再生能源余电问题的手段，燃料电池的关注度迅速攀升。

2013年11月，美国Bloom Energy公司在日本福冈市建设了商用燃料电池系统。其业务模式不是销售燃料电池系统，而是销售所发电力。每度电23～28日元的价格绝对不算便宜，但该公司把宣传的重点，放在了可以作为应急电源使用的优点上。除此之外，岩谷产业也在北九州市启动了利用可再生能源的剩余电力来电解水、储藏制备的氢气，在电力短缺时利用燃料电池发电的实验。

着眼于燃料电池车用途，从海外大量进口廉价氢气的动态也日趋活跃。千代田化工建设计划以有机氢化物的形态、川崎重工业计划以液化氢的形态运输氢气。不过，有分析师认为，“单靠燃料电池车的话，氢气的使用量过少，无法充分降低价格”。因此，除了燃料电池车之外，还要确保其他的供应对象。千代田化工建设计划与川崎市合作，向川崎市沿海的工厂和发电站等供应氢气。

这些动向推动着“氢社会”的到来。但是，直接向家用和商用燃料电池供应氢气需要铺设覆盖全面的供氢网，这需要大量的时间。而燃气公司等企业基本都没有兴趣参与其中。如果是向汽车和发电站供应氢气、向家庭和企业像以前一样供应管道燃气的话，二者都无法充分降低成本。

因此，在德国等地，利用氢气制造甲烷等各种碳化氢的技术受到了关注。这种技术是利用风力发电等剩余电力制造氢气，使其与空气中的CO2反应生成一氧化碳和水，然后再在一氧化碳中混入氢气来合成甲烷。甲烷直接供应给管道燃气的基础设施。这样不仅可以活用现在的基础设施，还能实现管道燃气的无二氧化碳化。

在氢基础设施建成之前，日本或许会先暂时进入“甲烷社会”，利用由氢气制造的甲烷。但“甲烷社会”或许会就此延续下去，不再进入“氢社会”。不知大家对此有怎样的看法。